Jephtha, HWV.70 (Vocal score)

Beschrijving

Jephta is het laatste oratorium dat Händel schreef. Het werk dateert uit 1751 en is geschreven op een libretto van Thomas Morell, gebaseerd op het verhaal van Jephta in hoofdstuk 11:30-40 van het boek Rechters.

Het verhaal handelt over de godsvruchtige Jephtha die door de Israëlieten wordt gesmeekt hen aan te voeren in de strijd tegen de Ammonieten>. Jephtha stemt toe, omdat hij na de overwinning Israël mag besturen maar zweert dat hij, als dank aan Jahwe, de eerste persoon zal offeren die hij na de veldslag tegenkomt. Dit blijkt echter zijn eigen dochter Iphis te zijn. In tegenstelling tot het Bijbelse verhaal, verwachtte het achttiende-eeuwse publiek een optimistische afloop. Zo verschijnt op het kritieke moment een engel ten tonele die Gods beslissing herroept op voorwaarde dat Iphis zich aan God wijdt.